Epoch Time: La Base de los Timestamps Unix

October 18, 2025 • Actualizado December 12, 2025

¿Qué es exactamente el Epoch Time?

Si alguna vez has trabajado con fechas y horas en programación, probablemente te hayas encontrado con los timestamps de Unix. Pero, ¿qué son realmente y por qué los usamos?

Unix epoch time (también llamado Unix time, POSIX time, o simplemente "epoch") representa un momento específico en el tiempo como el número de segundos que han pasado desde el 1 de enero de 1970, a medianoche UTC (Tiempo Universal Coordinado). Este momento específico se conoce como "el epoch de Unix" o "epoch cero".

Ejemplo Rápido: Si el timestamp de Unix actual es 1728773400, eso significa que exactamente 1.728.773.400 segundos han transcurrido desde la medianoche del 1 de enero de 1970.

¿Por qué el 1 de enero de 1970?

Esta fecha puede parecer arbitraria, pero fue elegida cuando Unix estaba siendo desarrollado a principios de los años 70 en Bell Labs. Los desarrolladores necesitaban un punto de partida consistente para su sistema de seguimiento de tiempo, y el 1 de enero de 1970 estaba cerca de cuando estaban trabajando en el proyecto. Se ha convertido en el estándar universal desde entonces.

Entendiendo el Formato

Los timestamps de Unix vienen en diferentes formatos dependiendo de la precisión necesaria:

Segundos (10 dígitos): El formato estándar, como 1728773400
Milisegundos (13 dígitos): Para más precisión, como 1728773400000
Microsegundos (16 dígitos): Para temporización ultra precisa, como 1728773400000000

Intervalos de Tiempo Comunes en Segundos

Entender estos intervalos comunes puede ayudarte a trabajar con timestamps de manera más intuitiva:

Período de Tiempo	Segundos	Cálculo Rápido
1 Hora	3.600	60 × 60
1 Día	86.400	24 × 3.600
1 Semana	604.800	7 × 86.400
1 Mes (promedio)	2.629.743	30,44 × 86.400
1 Año (promedio)	31.556.926	365,24 × 86.400

El Problema del Año 2038 (Y2038)

Aquí hay algo importante: muchos sistemas almacenan timestamps de Unix como un entero con signo de 32 bits. Esto crea un problema similar al error Y2K.

Un entero con signo de 32 bits solo puede contar hasta 2.147.483.647 segundos. Una vez que alcancemos el 19 de enero de 2038, a las 03:14:07 UTC, este contador se desbordará y volverá a un número negativo, potencialmente causando fallos del sistema y errores.

Importante: Los sistemas modernos están migrando a timestamps de 64 bits, que no se desbordarán por otros 292 mil millones de años. ¡Asegúrate de que tus aplicaciones usen enteros de 64 bits para el almacenamiento de timestamps!

Obtener el Epoch Time Actual

Cada lenguaje de programación tiene su propia forma de obtener el timestamp de Unix actual. Aquí están los métodos más comunes:

Desarrollo Web

JavaScript

// Obtener timestamp en milisegundos, dividir por 1000 para segundos
const timestamp = Math.floor(Date.now() / 1000);

// Método alternativo
const timestamp = Math.floor(new Date().getTime() / 1000);

PHP

// Simple y directo
$timestamp = time();

// Usando DateTime (más flexible)
$timestamp = (new DateTime())->getTimestamp();

Lenguajes Backend

Python

import time

# Obtener timestamp actual
timestamp = int(time.time())

# Usando el módulo datetime
from datetime import datetime
timestamp = int(datetime.now().timestamp())

Java

// Devuelve milisegundos, dividir por 1000 para segundos
long timestamp = System.currentTimeMillis() / 1000;

// Usando Instant (Java 8+)
long timestamp = Instant.now().getEpochSecond();

// .NET Framework 4.6+ / .NET Core
long timestamp = DateTimeOffset.Now.ToUnixTimeSeconds();

// Versiones anteriores
var epoch = (DateTime.UtcNow - new DateTime(1970, 1, 1, 0, 0, 0, DateTimeKind.Utc)).TotalSeconds;

Ruby

# Obtener timestamp actual
timestamp = Time.now.to_i

# Alternativa
timestamp = Time.new.to_i

import "time"

// Obtener timestamp Unix actual
timestamp := time.Now().Unix()

// Para milisegundos
milliseconds := time.Now().UnixMilli()

Consultas de Base de Datos

MySQL

-- Obtener timestamp actual
SELECT UNIX_TIMESTAMP();

-- Obtener timestamp de una fecha específica
SELECT UNIX_TIMESTAMP('2025-10-12 14:30:00');

PostgreSQL

-- Obtener timestamp actual
SELECT EXTRACT(EPOCH FROM NOW());

-- De una fecha específica
SELECT EXTRACT(EPOCH FROM TIMESTAMP '2025-10-12 14:30:00');

SQLite

-- Obtener timestamp actual
SELECT STRFTIME('%s', 'now');

-- De una fecha específica
SELECT STRFTIME('%s', '2025-10-12 14:30:00');

Línea de Comandos

Unix/Linux Shell

# Obtener timestamp actual
date +%s

# Convertir fecha específica a timestamp
date +%s -d "2025-10-12 14:30:00"

# Para hora UTC/GMT, usar -ud en lugar de -d
date +%s -ud "2025-10-12 14:30:00"

PowerShell

# Obtener timestamp actual
[int][double]::Parse((Get-Date (Get-Date).ToUniversalTime() -UFormat %s))

Convertir DE Epoch a Fecha Legible

Una vez que tienes un timestamp de Unix, a menudo necesitarás convertirlo de vuelta a un formato de fecha legible:

JavaScript

// Convertir timestamp a objeto Date
const date = new Date(timestamp * 1000); // Multiplicar por 1000 para milisegundos

// Formatearlo
console.log(date.toLocaleString()); // Formato local
console.log(date.toISOString());    // Formato ISO 8601

PHP

// Formatear timestamp
$date = date('Y-m-d H:i:s', $timestamp);

// Formato RFC 2822
$date = date('r', $timestamp);

// Usando DateTime
$date = (new DateTime())->setTimestamp($timestamp)->format('Y-m-d H:i:s');

Python

from datetime import datetime

# Convertir a objeto datetime
dt = datetime.fromtimestamp(timestamp)

# Formatearlo
formatted = dt.strftime('%Y-%m-%d %H:%M:%S')

# Para UTC
dt_utc = datetime.utcfromtimestamp(timestamp)

MySQL

-- Convertir timestamp a datetime
SELECT FROM_UNIXTIME(1728773400);

-- Con formato personalizado
SELECT FROM_UNIXTIME(1728773400, '%Y-%m-%d %H:%i:%s');

Convertir DE Fecha Legible a Epoch

La operación opuesta es igualmente importante:

JavaScript

// Analizar cadena de fecha a timestamp
const timestamp = Math.floor(new Date('2025-10-12 14:30:00').getTime() / 1000);

// Usando Date.parse()
const timestamp = Math.floor(Date.parse('October 12, 2025') / 1000);

PHP

// Analizar la mayoría de textos de fecha en inglés
$timestamp = strtotime('15 November 2025');
$timestamp = strtotime('next Monday');
$timestamp = strtotime('+1 week');

// Usando DateTime
$timestamp = (new DateTime('2025-10-12 14:30:00'))->getTimestamp();

Python

from datetime import datetime
import time

# Analizar cadena de fecha
dt = datetime.strptime('2025-10-12 14:30:00', '%Y-%m-%d %H:%M:%S')
timestamp = int(dt.timestamp())

# Para UTC
import calendar
timestamp = calendar.timegm(time.strptime('2025-10-12 14:30:00', '%Y-%m-%d %H:%M:%S'))

Mejores Prácticas

Al trabajar con timestamps de Unix en tus aplicaciones:

Siempre usa enteros de 64 bits para evitar el problema Y2038
Almacena timestamps en UTC en tu base de datos, convierte a hora local solo para visualización
Sé consistente con tu precisión (segundos vs milisegundos) en toda tu aplicación
Documenta tu formato – deja claro si estás usando segundos o milisegundos
Considera librerías conscientes de zona horaria para operaciones complejas de fecha/hora
Nunca almacenes hora local como timestamp sin información de zona horaria

Conclusión

Los timestamps de Unix son un concepto fundamental en programación que todo desarrollador debería entender. Proporcionan una forma simple y universal de representar el tiempo que funciona en todos los sistemas y lenguajes de programación.

Ya sea que estés construyendo una aplicación web, trabajando con bases de datos, o simplemente necesites programar tareas, entender el epoch time hará tu vida mucho más fácil. ¡Usa nuestra herramienta Conversor de Unix Timestamp para convertir rápidamente entre timestamps y fechas legibles!

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